Les médicaments génériques
Un médicament générique est un médicament à part entière, aussi efficace que le produit d'origine, vendu 30 à 40 % moins cher que le produit de référence.
C'est l'exacte copie d'un médicament original, dont le brevet est tombé dans le domaine public. Il a la même forme pharmaceutique (gélule, comprimé, solution ou suppositoire...) et, bien sûr, les mêmes propriétés que le produit "d'origine". Un brevet apporte à son inventeur, pendant 20 ans, une protection permettant, notamment, d'amortir le coût de la recherche qui a permis d'aboutir au médicament. Au-delà de cette période, tout laboratoire pharmaceutique peut reproduire le médicament d'origine.
Le générique, un médicament à part entière
La loi garantit que le médicament générique, commercialisé en France, répond à des normes de fabrication identiques à celles du médicament d'origine : il est fabriqué dans un laboratoire pharmaceutique agréé par l'Agence du médicament, il est soumis à la même réglementation et aux mêmes contrôles de fabrication que le médicament d'origine, il est produit à partir de matières premières dont l'origine est validée par les autorités de tutelle.
L'efficacité du traitement est identique
Le médicament générique, par rapport à l'original, présente : la même composition en principes actifs ; des présentations identiques (gélule, comprimé, ampoule injectable...). Il aura donc la même innocuité, la même tolérance et la même efficacité que le produit d'origine. Tout médicament d'origine peut donc être remplacé par son générique s'il existe.
Un avantage économique
Rappelons qu'en France, la consommation de médicaments est deux à trois fois supérieure à celle des autres pays européens. Les Français dépensent chaque année près de 100 milliards de francs de médicaments. Malgré le prix relativement bas dans notre pays des produits originaux, les génériques peuvent être vendus 30 à 50 % moins cher car le laboratoire n'a pas, pour ces produits, à supporter les frais inhérents à la création d'un nouveau médicament.
Le générique contribue à limiter l'évolution des dépenses de santé sans nuire à la qualité des soins. Une large prescription de génériques permettrait de réaliser une économie de 3 à 5 milliards de francs par an. Une partie de ces économies pourrait être réinvestie dans la recherche de molécules innovantes. Les génériques correspondent à des copies de médicaments connus et encore prescrits couramment (antibiotiques, médicaments de cardiologie...). Les trois-quarts des molécules du marché sont susceptibles d'être copiées.
La France comparée aux autres pays
En France, les génériques représentent actuellement seulement 4 % environ des ventes de médicaments. En Allemagne, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, leur part est cinq à dix fois plus importante.
Les pharmaciens ne sont pas, actuellement, autorisés à remplacer la spécialité originale prescrite par le médecin par l'équivalent générique. La législation devrait changer prochainement.
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Source © Mutualité Française - 12/06/2007